L'obra narra les peripècies del senyor Juan Tenorio, un jove cavaller lliurat a una vida desenfrenada d'apostes, amors i duels. El començament de la trama és de fet una aposta entre ell i un altre jove per veure qui en un any fa més maldat amb més fortuna. Això alhora desencadena una altra aposta a ser possible més desgavellada que consisteix que don Joan aconsegueixi seduir una jove novícia, donya Inés, i la promesa de l'altre jove. Don Joan amb gran mestratge va aconseguint tot el que es proposa, però cada vegada la seva ànima es va perdent més i més. Al final de l'obra s'ha d'enfrontar literalment als seus fantasmes i només l'amor que per ell sent la jove Inés és capaç de salvar-lo de morir eternament a l'infern.